なぜ、私たちはヒーターを蒸気でストレスを与えるのか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃厚な蒸気、急激な温度変化、そして水蒸気が細かい隙間から入り込んでしまいます。もし埋め込み型の赤外線ヒーターの設計が適切でなければ、すぐに故障してしまいます。
私たちは、その製品が「十分に頑丈かどうか」を推測することには興味ありません。そうすると、怒った顧客や返品される商品が山積みになってしまいます。代わりに、湿気を含んだ高温環境での耐久テストを行います。つまり、実験室でヒーターを破壊してみて、お客様の家で故障しないようにするのです。
水分との戦い
問題は、水蒸気がとても巧妙に作用する点です。水蒸気はケースのごく小さな隙間から侵入します。一度電気端子やクォーツランプに到達すると、状況は悪化します。酸化や漏電が起こり、最終的にはヒーターが壊れてしまいます。
これを防ぐために、私たちは数週間で何年分もの蒸気環境を再現する装置を使います。そうすることで、弱点を見つけ出すのです。例えば、高温になるとシールが壊れたり、配線の絶縁体が割れ始めたりするかもしれません。もしコンデンサーから少しでも漏れがあれば、その設計は失敗です。そうなったら、その部品を廃棄し、再設計からやり直します。
「熱衝撃」への対処
短波赤外線ランプは非常に強力です。一瞬で冷たい状態から灼熱状態に変わります。これにより、加熱要素は破損しやすくなりますが、その周囲の天井は冷たく湿っています。このような状況では、安価なシールが簡単に破れてしまいます。
そこで、ヒーターを極端な湿度のある環境で繰り返し使用することで、ケースが変形しないようにし、接続部分がしっかりしていることを確認します。これが唯一の方法です。
本当のトレードオフ
誰もが高ワット数のランプを欲しがります。なぜなら、電源を入れた瞬間に快適な温かさが得られるからです。しかし、問題があります。熱が多ければ多いほど、配線の絶縁体に負担がかかります。特に湿度が高い時はそうです。
数セント節約するために安価な材料を使えば、6ヶ月以内に故障してしまいます。その代わりに、高品質のシリコンシールや耐腐食性のあるメッキを使用します。確かにコストはかかりますが、それによって実際に長持ちする製品を提供できます。私たちにはその証拠がありますので、安心して販売できます。