チップの発生を防ぐために：なぜ赤外線を使ってガラスを予熱するのか
ガラスは頑固です。もろく、切断用の工具で触れるだけで、ごくわずかな場所に大きな応力が生じます。そのガラスが冷たい状態だと、割れ目が意図した方向に進まず、乱れてしまいます。そうなると、作品の端に不快なチップや破片が残り、作品の品質が損なわれてしまいます。
解決策は、まず赤外線ランプを使ってガラスを温めることです。
実際の仕組み
赤外線ランプとは、周囲の空気を温める時間を無駄にせず、直接的にガラスにエネルギーを与える手段です。ガラスが温まると、内部の表面張力が緩和され、割れ目が一直線に進みます。乱れや鋭い端が出ず、きれいに割れます。特に厚手のガラスや強化ガラスの場合、これは非常に有効です。
難しい点：最適な条件の見極め
単純にガラスに熱を当てるだけではダメです。使用する電力とランプの位置のバランスをうまく取る必要があります。ランプを近づけすぎると、熱が集中してしまい、ガラスが不均等に膨張し、刃が触れる前に割れてしまうこともあります。それは大変な問題です。私たちは、切断領域全体に均一な熱が届くようにします。
知っておくべき妥協点
短波長の赤外線ランプは、素早く温度を上げられるので優れています。しかし、使い方には注意が必要です。コンベヤベルトの速度が少しでも変わると、表面温度が変動してしまいます。また、電力を上げても問題が解決するわけではありません。そうすると、機械のフレームが歪んだり、配線が壊れたりする可能性があります。冷却ファンでは、そんな高温に対応できないからです。
さらに、サイズによっても設定が変わります。4mmの薄いガラスと、重い12mmの建築用ガラスでは、全く異なる設定が必要です。距離が合っていないと、電力が無駄になったり、ガラスが割れたりします。少し調整が必要ですが、一度うまく調整できれば、その効果は明らかです。