매우 두꺼운 유리를 절단하는 것은 정말 힘든 일입니다. 진심으로 말입니다. 아무런 준비도 없이 그냥 절단용 휠을 두꺼운 유리 위에 대는 것은 곧 문제를 초래하는 행위입니다. 절단 휠은 심하게 손상되고, 가장자리도 울퉁불퉁해지며, 도구도 너무 빨리 망가집니다.
그래서 우리는 중파 적외선(MWIR) 램프를 사용합니다. 유리와 맞서 싸우는 대신, 먼저 절단될 부분을 부드럽게 만듭니다.
비결은 이렇습니다. 대부분의 적외선 열은 유리 표면에 반사되거나 얕은 층에만 남습니다. 하지만 중파 방사선은 유리 안쪽으로 침투합니다. 우리는 유리가 흡수하기 좋은 파장대로 램프를 조정했습니다. 이렇게 하면 유리가 녹지는 않지만 충분히 부드러워져서 절단 휠이 쉽게 움직일 수 있습니다.
하지만 단순히 열을 가하는 것만으로는 안 됩니다. 열을 너무 넓게 퍼뜨리면 유리 전체가 변형될 수 있으며, 더 나쁜 경우에는 열충격으로 인해 유리가 균열날 수도 있습니다. 우리는 선형 배열을 사용하여 빛이 정확히 절단할 부분에 집중되도록 합니다. 이는 균형을 잘 맞춰야 하는 작업입니다. 절단 헤드의 움직임 속도에 맞게 와트수를 조절해야 합니다.
가장 좋은 점은 도구의 수명이 길어진다는 것입니다. 유리가 미리 부드러워지면 마찰이 사라집니다. 절단 휠을 자주 교체해야 하는 번거로움도 사라집니다. 기계적 스트레스가 사라지기 때문입니다.
하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 이 램프들은 매우 뜨거워집니다. 그냥 프레임에 고정해두는 것으로는 안 됩니다. 적절한 환기나 냉각 시스템이 없으면 램프가 손상될 수 있습니다. 냉각이 제대로 되지 않으면 석영 케이스가 파손될 수도 있습니다. 작은 세부사항이지만, 이것이 바로 기계가 오랫동안 작동하는지, 아니면 일주일 만에 고장나는지를 결정하는 요소입니다.