Het doorsnijden van zeer dik glas is een uitdaging. Echt waar. Als je gewoon een snijwieltje in het dikke glas duwt, zonder enige voorbereiding, vraag je eigenlijk om problemen. Het snijblad wordt beschadigd, de randen worden ruw en de gereedschappen slijten veel te snel.
Daarom gebruiken we lampen met middengolflengte-infraroodlicht. In plaats van tegen het glas te vechten, richten we het licht op het gebied dat gesneden moet worden, zodat het glas eerst zacht wordt.
Hier is het trucje: het meeste infraroodlicht weerkaatst van het oppervlak of blijft op een beperkte diepte staan. Maar middengolflengte-straling dringt juist door het glas heen. We hebben deze lampen zo aangepast dat ze precies op de golflengten stralen die het glas het beste kan absorberen. Hierdoor ontstaat er een ‘ideale’ warmtestraal. Het glas smelt niet, maar wordt net genoeg zacht zodat het snijblad gemakkelijk door het glas kan bewegen.
Maar je kunt het glas niet zomaar met hitte behandelen. Als je de hitte te wijd verspreidt, loop je het risico dat het hele plaatje vervormt of dat er zelfs thermische schokken optreden die alles kapotmaken. We gebruiken lineaire arrays om de straal recht op de snijlijn te richten. Het is een kwestie van balans – je moet de vermogenssterkte aanpassen aan de snelheid waarmee het snijblad zich voortbeweegt.
Het beste aan dit systeem? Je gereedschappen kunnen echt lang meegaan. Wanneer het glas alvast is verzacht, verdwijnt de wrijving volledig. We merken een groot verschil in de levensduur van de snijbladen. Je hoeft ze niet meer steeds te vervangen, omdat de mechanische belasting verdwenen is.
Eén ding om rekening mee te houden: deze lampen worden erg heet. Ze zijn zelfs zo heet dat je ze niet zomaar op een frame kunt bevestigen. Als je geen goede ventilatie of koelsysteem hebt, kunnen de lampen beschadigd raken. Als het koelsysteem niet goed werkt, kunnen de kwartsomhullingen barsten. Het is misschien een klein detail, maar het maakt wel uit of een machine jarenlang kan werken of dat hij al na een week kapotgaat.