Het evenwicht vinden: printkwaliteit versus sterkte van het glas bij IR-tempering
Als je probeert glas te temmen direct na het schermprinten, ben je eigenlijk bezig met het balanceren op een smalle draad. Je hebt een zeer specifiek warmtestroomniveau nodig. Als je te langzaam werkt, begint de inkt te lekken of vlekken te vertonen, waardoor het hele product beschadigd raakt. Maar als je de warmte te snel te hoog zet, kan er thermische schok optreden of wordt het patroon verstoord. Het is een lastig probleem.
Daarom gebruiken we kortegolflengte-infrarode lampen. Zij zenden energie uit die snel in het glas doordringt, in plaats van alleen op het oppervlak te blijven hangen.
Voorkomen dat de inktproblemen veroorzaakt
Het is belangrijk om de juiste temperatuur te bereiken, zonder dat de inkt te lang wordt blootgesteld aan hoge temperaturen. Kortegolflengte-infrarood zorgt voor een sterke temperatuurstijging. Denk hierbij aan een soort ‘vlammende hitte’ voor het glas. Door de vermogenssterkte en de manier waarop de lampen zijn geplaatst te aanpassen, kun je ervoor zorgen dat de inkt goed droogt en zich stevig hecht aan het glas, terwijl het glas zelf op het juiste punt van verzachting komt.
Je moet echter goed opletten wat de oppervlakstemperatuur is. Deze krachtige lampen genereren veel warmte. Als de transportband te langzaam gaat, zal de inkt verbranden of van kleur veranderen. De snelheid van de transportband moet perfect worden afgestemd op de output van de lampen. Er zijn geen shortcuts mogelijk.
De apparatuur en de compromissen
We gebruiken meestal kwartsomhullingen voor deze lampen, omdat de hitteintensiteit enorm is en gewone materialen deze hitte niet kunnen weerstaan. We kiezen voor kortegolflengte-infrarood om een eenvoudige reden: glas laat deze golflengten veel beter door dan middelgrote of lange golflengten. Dit betekent dat de hitte echt in het glas terechtkomt.
Een ding om in de gaten te houden, is de bedrading. Deze infraroodlampen vereisen veel stroom. Als je stroomvoorziening niet sterk genoeg is, zal er een daling van de spanning optreden. Hierdoor zal de warmteoutput niet consistent meer zijn.
Praktische tips voor de praktijk
Hier is een handige tip wanneer je deze lampen instelt: houd de reflectoren schoon. Het klinkt als een klein detail, maar oxidering op de reflectoren verminderd de warmteoverdracht. Dan zal je geneigd zijn de lampen nog heter te zetten om dit te compenseren. Dat leidt er echter toe dat de lampen te vroeg kapotgaan. Houd ze dus schoon. Je portemonnee (en je productieschema) zullen je dankbaar zijn.