왜 우리는 히터를 증기로 고문하는 걸까?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 농축된 증기, 급격한 온도 변화, 그리고 물방울들이 히터의 작은 틈새들까지 들어갑니다. 만약 내장형 적외선 히터가 제대로 만들어지지 않았다면, 금방 고장 날 것입니다.
우리는 제품이 “충분히 견고한지”를 추측하는 데 관심이 없습니다. 그렇게 하면 화난 고객들과 반품된 제품들로 가득 찬 창고만 생길 뿐입니다. 대신, 우리는 습열 노화 테스트를 사용합니다. 즉, 실험실에서 히터를 고장나도록 만들어보는 것입니다. 그래야 고객의 집에서 히터가 고장 나는 일이 없습니다.
습기와의 싸움
문제는 물방울들이 교묘하다는 점입니다. 물방울들은 히터的外부의 가장 작은 틈새들을 찾아 들어갑니다. 일단 전기 단자나 석영 램프에 닿으면 문제가 생깁니다. 산화나 누수가 발생하고, 결국 히터가 고장 납니다.
이를 막기 위해, 우리는 히터를 몇 주 안에 수년간의 습한 환경을 모방하는 장치에 넣어두습니다. 여기서 약점을 찾아냅니다. 예를 들어, 열이 가해지면 밀봉부가 파괴될 수 있으며, 전선의 절연체도 깨질 수 있습니다. 이러한 과정에서 커패시터에 조금이라도 누수가 생긴다면, 그 설계는 형편없는 것입니다. 그럴 경우 그 제품은 폐기되고 다시 설계가 시작됩니다.
“열충격” 문제 해결
단파 적외선 램프는 매우 강력합니다. 순식간에 차가운 상태에서 뜨거운 상태로 변합니다. 이로 인해 이상한 긴장이 생깁니다. 히터의 발열체는 뜨거워지지만, 주변의 천장은 차갑고 습합니다. 이러한 스트레스로 인해 저가의 밀봉부가 쉽게 파괴될 수 있습니다.
이러한 극단적인 습윤/건조 상태를 반복시킴으로써, 히터의 외부가 변형되지 않고 연결부가 단단하게 유지되도록 합니다. 이것이 유일한 해결책입니다.
진정한 타협점
모든 사람들은 고출력 램프를 원합니다. 켜자마자 좋은 느낌이 드니까요. 하지만 문제가 있습니다. 더 많은 열이 발생하면, 특히 습한 환경에서는 전선의 절연체가 더욱 힘들어집니다.
비용을 줄이기 위해 저가의 재료를 사용할 수도 있지만, 그렇게 되면 6개월 후에 히터가 고장 납니다. 그보다는 고급 실리콘 밀봉재와 부식 방지 처리를 사용하는 것이 낫습니다.
물론 제작 비용은 더 듭니다. 하지만 그렇게 하면 실제로 오래 사용할 수 있는 제품을 판매할 수 있습니다. 우리는 이를 증명하는 데이터를 가지고 있으므로, 자신 있게 제품을 판매할 수 있습니다.